La Vendée Arctique s’impose comme le grand rendez-vous maritime de cette fin de printemps. Le dimanche 7 juin 2026, les puissants monocoques de la classe IMOCA s'élanceront des Sables-d’Olonne pour une aventure polaire hors norme.

Véritable prélude et juge de paix avant le prochain Vendée Globe, cette course de 3 500 milles nautiques pousse les marins en solitaire au-delà du cercle polaire arctique, là où le froid, le brouillard et les dépressions dantesques exigent un sens marin absolu. Pour cette 3e édition, la grande nouveauté réside dans un parcours totalement libre jusqu'aux glaces : une page blanche stratégique qui promet de mettre les nerfs des skippers à rude épreuve.

Le village de la course :

Que les amateurs de festivités se rassurent : la Vendée Arctique ne se vit pas qu'en mer. Du 30 mai au 7 juin 2026, l’Esplanade du Vendée Globe à Port Olona accueille un village officiel entièrement gratuit et ouvert à tous (de 10h à 20h).

Pourquoi ne pas manquer l’inauguration du village Samedi 30 Mai ?

• Dès 10h, les portes du village s'ouvriront officiellement pour l'inauguration et l'ouverture au public. C'est le moment idéal pour venir admirer les monocoques IMOCA amarrés au ponton du port Olona et vous imprégner de l'ambiance unique de la course.
• À midi, les skippers monteront sur la grande scène pour une présentation officielle au public. Venez les encourager avant le grand départ. Dans la foulée, de 12h à 15h30, les allées du village s'animeront de poésie et de féerie avec une grande déambulation d'un ours géant, d'échassiers et de bulles géantes qui émerveilleront les petits comme les grands.
• L'après-midi fera la part belle aux plus jeunes. Dès 15h, l'espace animation accueillera les enfants pour des ateliers créatifs et des séances de maquillage.
• À 18h45, rendez-vous au Polar Bar pour une séance de dédicaces exclusive avec les skippers. Vous pourrez ensuite prolonger la soirée en musique avec un concert exceptionnel des célèbres DJ Pfel et DJ Greem (du collectif C2C), prêts à faire vibrer le dancefloor.

UPDATE 28.05 : Spectacle de drône avancé au VENDREDI 29 MAI 

• Enfin, pour clôturer cette journée en beauté, tournez les yeux vers l'océan à 22h30. Un somptueux spectacle de drones illuminera le ciel au-dessus de la grande plage des Sables d'Olonne. Un show visuel grandiose et moderne à couper le souffle pour clore cette journée festive !

Les skippers en lice

Le plateau de cette édition 2026 brille par sa diversité, mêlant figures historiques de la course au large et jeunes loups bien décidés à bousculer la hiérarchie. L'enjeu est colossal : cette confrontation dans les hautes latitudes de l'Atlantique Nord est une épreuve cruciale pour la qualification au Vendée Globe 2028-2029.

• Ambrigio Beccaria : skipper Allagrande Mapei. Il s’agit de sa première participation à la Vendée Arctique, il est déjà perçu comme l’un des meilleurs skippers de sa génération.
• Arnaud Boissières : skipper April Marine (Vétéran aux 4 Vendée Globe).
• Élodie Bonafous : skipper Association Petits Princes – Quéguiner. Bizuth de la classe, c’est sa première course au large en compétition.
• Francesca Clapcich : skipper 11th Hour Racing un sponsor engagé pour la durabilité et la santé des océans.
• Manuel Cousin : skipper Coup de Pouce. Il a déjà 2 participations au Vendée Globe à son actif.
• Nico D’Estais : skipper Café Joyeux ayant pour objectif de faire rayonner les valeurs de l’inclusion des personnes en situation de handicap dans le monde du travail. Il sera le seul non foiler mais navigue à bord du bateau avec lequel François Gabart a gagné le Vendée Globe 2012-2013.
• Violette Dorange : skipper Initiatives Cœur. C’est la plus jeune navigatrice du circuit et la chouchou des supporters.
• Sam Goodchild : skipper Macif santé Prévoyance. Il a gagné de nombreuses courses en 2025 ce qui en fait un des favoris pour cette édition.
• Corentin Horeau : skipper MASCF et jeune talent issu du Figaro, il a déjà navigué avec Benjamin Dutreux et Yoann Richomme en tant que co-skipper.         

Quel type de bateau engagé ?

Tous les skippers engagés naviguent sur le même type de voilier : des IMOCA (pour International Monohull Open Class Association). Ce sont des monocoques de 60 pieds (soit 18,28 mètres de long), conçus spécifiquement pour la course au large en solitaire, sans escale et sans assistance. La largeur est au maximum de 4.50m et le mât 29m. Leur vitesse maximale est estimée jusqu’à 40 nœuds soit près de 75 km/h.

L'IMOCA est une classe dite "Open" (ouverte), ce qui signifie que tant que les architectes respectent certaines règles de sécurité et de dimensions (la jauge), ils ont une immense liberté de création. Ce sont tout simplement les voiliers monocoques menés en solitaire les plus puissants de la planète.

Que faire aux Sables-d'Olonne pendant le week-end du départ ?

Venir aux Sables-d'Olonne pour le week-end du 6 et 7 juin 2026, c'est s'offrir une parenthèse iodée dans l'une des plus belles baies du monde. Au-delà de l'effervescence des pontons, la cité maritime regorge d'activités pour parfaire votre séjour.

• Samedi 6 juin : Flânerie sablaise et grand spectacle

Profitez de votre samedi matin pour vous perdre dans les ruelles pittoresques du quartier de l'Île Penotte, célèbre pour ses façades ornées de mosaïques en coquillages réalisées par une artiste locale. Dirigez-vous ensuite vers les Halles Centrales situé momentanément Cours Louis Guédon pour déguster les produits du terroir vendéen : gâche locale, poissons frais et huîtres de la Guittière.

L’après-midi est idéale pour une balade sur le Remblai, la célèbre promenade qui longe la Grande Plage. Faire un stop quartier de l’Ile Penotte, mettre ses pieds dans l’eau, s’arrêter prendre une glace… tout un programme ! Puis installez-vous en terrasse pour respirer l'air du large avant de retourner vers le Village pour les dernières animations de la Fondation Alice Milliat axées sur le sport inclusif.

• Dimanche 7 juin : Le grand frisson du départ

C'est le jour J. Le réveil se fait tôt pour s'assurer une place de choix. Le rituel est immuable et hautement émotionnel :

Le moment fort : Dès 10h30, massé le long des jetées du mythique chenal des Sables-d’Olonne, le public saluera un à un les skippers quittant Port Olona. Entre applaudissements, cornes de brume et larmes des proches, l'ambiance y est toujours électrique.

Une fois la flotte sortie du chenal, vous pourrez rejoindre la grande plage, le Puits d'Enfer ou le quartier de la Chaume (le plus vieux quartier de la ville) pour observer le top départ officiel qui sera donné au large à 13h02 précises. Un spectacle grandiose où les monocoques déploieront leurs immenses voiles pour mettre le cap vers l'inconnu polaire.

Pour ne rien manquer de cet événement nautique, faites escale dans un hôtel Face mer avec balcon. Vous serez aux première loges pour observer les bateaux sortir du chenal des Sables d’Olonne.