La Vélodyssée en Vendée : Une épopée entre terre et mer

La Vélodyssée est la partie française de l'EuroVelo 1, une route cyclable mythique qui relie la Norvège au Portugal. En Vendée, elle s'étire sur plus de 200 kilomètres, longeant la côte atlantique avec une omniprésence de l'océan comme fil conducteur.

Le tronçon vendéen se distingue par sa diversité paysagère. En pédalant, on passe de l'ombre rafraîchissante des forêts domaniales de pins maritimes à la lumière éclatante des marais salants, sans oublier le charme des ports de pêche typiques. Le relief, globalement plat, rend l'aventure accessible aux familles tout en offrant des sections plus "toniques" dans les dunes pour les cyclistes confirmés. La Vendée est le département le mieux équipé de France en termes de pistes cyclables (plus de 1 800 km de pistes au total).

Les étapes clés autour des Sables d'Olonne

La cité du Vendée Globe constitue une étape charnière de l'itinéraire :

• Au Nord : L'étape venant de Saint-Gilles-Croix-de-Vie (37 km) traverse les marais de Brétignolles-sur-Mer et la forêt d'Olonne. C'est un parcours sauvage où la piste serpente entre mer et anciens marais salants.

• Au Sud : La direction vers La Tranche-sur-Mer (44 km) offre un spectacle grandiose. Le passage par la côte rocheuse du Puits d'Enfer et la traversée de la forêt domaniale de Longeville-sur-Mer sont des moments forts, entre criques secrètes et plages de sable fin.

Le label Accueil Vélo

Porté par l'organisme France Vélo Tourisme, ce label engage les professionnels (hébergeurs, loueurs, réparateurs, offices de tourisme, sites de visite) à respecter des critères stricts de confort et de praticité pour les cyclistes. Pour être labellisé, un établissement doit impérativement être situé à moins de 5 km d'un itinéraire cyclable balisé et sécurisé.

Les 4 engagements fondamentaux pour obtenir le label sont:

• Être à proximité immédiate d'une piste cyclable.
• Disposer d'équipements adaptés (abris vélos, kits de réparation).
• Proposer un accueil chaleureux avec des informations touristiques dédiées.
• Fournir des services spécifiques (lavage du linge, transport de bagages, petit-déjeuner adapté).

Le label s'adresse à différents types de prestataires, chacun apportant une solution à une problématique du voyage à vélo. Par exemple, l'hébergeur doit proposer :

• Un local vélo sécurisé : Un garage ou un abri fermé à clé, couvert, pour protéger les montures du vol et des intempéries.
• Un kit de réparation complet : Pour les petites avaries (crevaison, réglage de freins, resserrage de vis).
• La recharge électrique : Des prises facilement accessibles pour les batteries de vélos à assistance électrique.
• Le petit-déjeuner matinal : Souvent riche en glucides et servi tôt pour permettre un départ avant les grosses chaleurs.

Pourquoi est-ce essentiel pour le tourisme vert ?

Le label Accueil Vélo structure l'offre touristique durable. En garantissant une qualité de service constante, il rassure le client et l'encourage à abandonner sa voiture au profit du vélo.

Aux Sables d'Olonne, par exemple, la concentration d'établissements labellisés crée un véritable "écosystème cyclable". Cela permet aux voyageurs de planifier leur traversée de la Vendée sans stress logistique, sachant qu'ils trouveront toujours une pompe ou un abri sûr pour la nuit.

Voici une sélection d'hôtels aux Sables d'Olonne qui portent fièrement ce label et s'engagent pour le tourisme durable :

• Atlantic Hôtel & Spa : Face à la mer, et avec une piscine intérieure chauffée, c’est hôtel de charme est le lieu idéal pour une récupération luxueuse après l'effort. Sa table « Le Sloop » est maitre restaurateur, le chef concocte des produits frais et locaux.
• Hôtel & Spa Les Roches Noires : Situé sur le remblai, cet hôtel face mer combine confort, bien-être grâce à son Spa et vue imprenable sur la baie. Un local vélo est disponible à proximité pour que les vélos dorment au chaud
• Admiral's Hôtel : À deux pas de Port Olona, parfait pour l'esprit "marin", à proximité des commerces, restaurants et du port de départ du Vendée Globe
• Hôtel Cœur Marin : Un établissement récemment rénové (réouverture mars 2026) offrant un accueil chaleureux et moderne tout en étant proche du port de pêche et de la Grange Plage des Sables d’Olonne.
• Le Calme des Pins : Hôtel de charme doté d'un espace bien-être, idéal pour détendre les muscles.
• Hôtel Les Embruns : Situé sur les quais de la Chaume, l’établissement propose une cour fermée et sécurisée et est situé à seulement 800m de la Vélodyssée.
• Vertime : Un hôtel-restaurant design situé près du port de plaisance disposant d’un rooftop avec une piscine chauffée d’avril à novembre.

Le saviez-vous ? Un touriste à vélo dépense en moyenne plus qu'un touriste motorisé (+10 à 20%), car il privilégie les commerces de proximité et les services locaux, ce qui booste l'économie des territoires traversés.

Zoom sur Les Sables d'Olonne : Circuits et découvertes locales

Au-delà de l'axe principal de la Vélodyssée, l'agglomération des Sables d'Olonne dispose d'un réseau cyclable local dense, idéal pour le tourisme de proximité.

Le circuit "Autour des Sables" (boucle n°12)

Ce circuit est un condensé de l'identité sablaise. Il permet de découvrir :

• La Chaume : Le quartier historique des pêcheurs avec ses ruelles étroites et son ambiance authentique.
• Les marais salants : Une immersion dans les salines où le sel est encore récolté de façon ancestrale.
• La côte sauvage : De la plage sauvage de Sauveterre jusqu'au centre-ville, la piste offre des panoramas imprenables sur les vagues de l'Atlantique.

Le circuit « La Côte de Lumière » vers Talmont-Saint-Hilaire (boucle n°13)

Bien qu'elle flirte avec la Vélodyssée, cette boucle permet de faire une incursion plus profonde vers le sud de l'agglomération, en direction du Château de Talmont. C’est une boucle d’environ 25 km assez facile qui vous permettra de découvrir :

• Le Puits d'Enfer : Une faille impressionnante dans la falaise où la mer s'engouffre avec fracas. Le mieux c’est d’y passer à marée haute !
• La Baie de Cayola : L'un des plus beaux panoramas de la côte vendéenne, avec une piste qui surplombe l'océan.
• La Forêt du Petit Saint-Jean : Une immersion boisée très agréable pour finir la balade à l'ombre.

Pourquoi choisir le tourisme vert en Vendée ?

Opter pour le vélo en Vendée, c'est choisir un rythme différent. C'est prendre le temps d'écouter le cri des mouettes, de sentir l'odeur de l'iode et de s'arrêter chez un producteur local pour déguster des huîtres à la Guittière, une brioche vendéenne ou une gâche (brioche traditionnelle). C'est aussi participer à la préservation de cet environnement fragile en limitant son empreinte carbone.

La Vélodyssée n'est pas qu'un simple tracé géographique ; c'est une invitation à la déconnexion. Que vous partiez pour un week-end ou pour une semaine, Les Sables d'Olonne s'imposent comme le camp de base idéal pour cette aventure écologique et humaine. Alors n'attendez plus pour réserver vos vacances et votre escale aux Sables d'Olonne.