Pierre Garcie, routier de la mer

Le 6 novembre 2016, le Vende?e Globe verra une quarantaine de marins expe?rimente?s se lancer dans une course autour du monde. En 1483, Pierre Garcie ne? a? saint-gilles-croix-de-vie, a 42 ans lorsqu'il termine son Routier de la Mer. Il a parcouru, en milles marins, plus d'une fois le tour de la terre. Il sera reconnu comme l'un des marins europe?ens les plus expe?rimente?s de son temps. Il partagera sa connaissance des co?tes europe?ennes aupre?s de tous ceux de sa ge?ne?ration gra?ce a? son pilote co?tier, qui sera e?dite? pendant 150 ans.

Bernard de Maisonneuve, depuis plus de quatre ans, vous vivez pre?s de celui que l'on connai?t sous le nom de Pierre Garcie- Ferrande, mais dont vous rappelez qu'il s'agit de Pierre Garcie dit Ferrande ... Pouvez-vous nous en dire plus ?
Je crois pouvoir dire, en effet, que je connais bien cet homme, fils de Ferrande, dont le legs le plus important est l'impression d'un ouvrage, en 1502 : Le Grant routtier.

Vous avez eu acce?s a? des archives insoupc?onne?es ?
Oui, car elles ont longtemps e?te? introuvables, et c'est dans les archives de Saint-Gilles-Croix-de-Vie que j'ai de?couvert des documents tre?s abi?me?s. Fort heureusement, j'ai eu connaissance de transcriptions de ces archives dans celles que Charles Dugast-Matifeux, historien du XIXe sie?cle, avait de?pose?es a? Nantes.

Que peut-on dire, rapidement, de la vie de Pierre Garcie dit Ferrande ?
Il e?tait ne? en 1441, a? Saint-Gilles. La date de sa mort est incertaine mais il a e?tabli son testament en 1502 qui pourrait e?tre e?galement l'anne?e de sa mort... Son travail est date? de 1483. Il faut se souvenir que l'imprimerie arrive en 1490 a? Rouen (ou? sera imprime? son ouvrage).

Mais ce n'est pas uniquement le contenu de cet ouvrage qui a motive? votre travail a? propos de Pierre Garcie ?
C'est e?galement la personnalite? de ce Vende?en du XVe sie?cle, homme de transition entre le Moyen A?ge et la Renaissance, inge?nieur maritime, savant, astronome et bien su?r e?crivain, auteur d'un des premiers ouvrages imprime?s en franc?ais. Le Grant routtier a e?te? e?dite? a? plus de 40 000 exemplaires, re?partis sur cent cinquante ans !

La question a? laquelle vous tentez de re?pondre dans l'ouvrage que vous pre?parez vous-me?me est celle du pourquoi autant que du comment...
Evidemment. Clairement, les fruits qu'il apporte a? la communaute? scientifique sont lie?s a? son histoire et a? son passe?. Ce n'est pas a? Saint-Gilles qu'il s'est confectionne? son savoir... Ce n'est que cinquante ans plus tard qu'apparaissent trois e?coles d'astronomie en France ! En reconstituant les e?pisodes de la vie de sa famille, j'ai pu de?terminer que ses connaissances scientifiques, comme sa de?marche pe?dagogique, avaient un rapport avec ses origines juives. Pierre Garcie-Ferrande, navigant, astronome, pe?dagogue, s'est construit sur les fondements de la tradition scientifique qui est porte?e par le temps.

Pourquoi re?alise-t-il cet ouvrage, a? ce moment pre?cis de l'histoire ?
A la fin du Moyen A?ge, on estime que la cartographie, c'est essentiellement l'image. La grande invention de cette pe?riode, c'est que le texte vient en comple?ment de l'image : on e?crira ce qui ne peut pas e?tre repre?sente? par l'image. De plus, l'e?criture devra e?tre rapidement compre?hensible dans des situations difficiles. On arrive alors a? cette e?criture tre?s particulie?re, tre?s scande?e, dont la dimension est pe?dagogique et pratique, ce qui fait dire que "la marine relie l'image et le texte".

Texte : Jean-Michel Lucquet

Photos : Bernard de Maisonneuve

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